Libanonin rajalta Damaskokseen
johtavalla valtatiellä on seitsemän tarkastuspistettä. Aikaisempaan verrattuna
tarkastukset vaikuttavat ammattitaitoisemmilta. Puolustusrengasta Damaskoksen
ympärillä on kiristetty samalla kun armeija on pystynyt työntämään aseellisia
oppositioryhmiä kauemmaksi kantakaupungista. Tykistö ampuu tasaisen
epäsäännöllisesti aseellisten hallussa oleviin kaupunginosiin. Damaskokseen
päin valtatietä pitkin laskeutuessa oikealla puolella Darayassa näkyy tykistön
iskemistä nousevia pölypilviä.
Tiukat tarkastukset eivät pysty
estämään autopommi-iskuja. Räjähteitä löytyy riittävästi puolustusrenkaan
sisäpuolelta. Ajoin kuusi tuntia pääministeri Wael al-Halkin saattuetta vastaan
tehdyn iskun jälkeen Mezzessä samaa katua pitkin. Lähes kaikki oli jo raivattu.
Kadussa ainoastaan musta jälki osoittaa iskupaikkaa. Läheisten kerrostalojen
ikkunat olivat toki edelleen hajalla, mutta katu oli muuten siivottu. Iskusta
vaurioituneen linja-auton luuranko oli vielä kadun varrella. Linja-auto oli
onneksi ollut tyhjä iskun sattuessa.
Kantakaupungissa ihmiset kulkevat
päiväsaikaan kuten ennenkin, kaupat ovat auki ja torit täynnä tuoreita
vihanneksia, perunoita ja hedelmiä. Hinnat ovat kyllä moninkertaistuneet, joten
ruuan saatavuus ei ilahduta rahattomia. Damaskokseen on siirtynyt paljon
sisäisiä pakolaisia ja heitä näkyy kaikkialla. Liikkuminen on hidasta
tarkastuspisteiden takia. Lisäksi suuri osa hallintorakennusten tuntumassa
olevista kaduista on suljettu kokonaan autoliikenteeltä. Kävellen läpi pääsee,
mutta autoliikenne puuroutuu vielä avoinna oleville väylille. Damaskoslaiset
eivät näytä kiinnittävän huomiota taustalla olevaan tykkituleen tai hävittäjäkoneiden
lentoihin.
Bab Touman alue vanhaan kaupunkiin
tullessa näyttää päiväsaikaan liki yhtä vilkkaalta kuin ennen sotaa. Taksit ja
serviisit (pikkubussit) liikennöivät normaalisti. Autot tarkistetaan ennen
niiden päästämistä vanhan kaupungin ahtaille kujille. Kaupat ja ravintolat ovat
auki, koululaiset täyttävät kujat kävellessään siisteissä koulupuvuissa
toistensa kanssa kisaillen koulusta kotiin. Joidenkin kauppojen edessä luukut
ovat kiinni, kaikki eivät ole pystyneet pitämään toimintaa yllä.
Zeitunan kujan al-Pasha hotelli
sinnittelee vielä auki, samoin kadulla oleva ravintola. Asiakkaita on kuitenkin
harvassa. Elävä musiikki on korvattu kovaäänisistä tulevalla musiikilla. Tavallisesti
Orientalin aamuyöhön asti pauhaava musiikki ei enää häiritse Zeitunan talossa
nukkuvan unta. Sähkökatkoja kantakaupungissa on vähemmän kuin aikaisemmin, nyt
siellä käydessäni niitä ei ollut ollenkaan. Internet toimii, samoin kännykät ja
puhelinverkot.
 |
| Näkymä Zeitunan talon ikkunasta sisäpihalle |
Kantakaupungin keskustakortteleissa voi
lähes unohtaa, että sisällissotaa on käyty pian kaksi vuotta. Ainoa selvä
muutos on sotilaiden ja turvallisuuspalvelun miehittämät tarkastuspisteet.
Ihmiset eivät kiinnitä niihin huomiota, kukin menee omilla asioillaan, omilla
menoillaan ja arvatenkin yrittää olla ajattelematta sitä, mitä ympärillä
tapahtuu. Keskusteluissa käy ilmi, että suurin pelko on kidnapatuksi joutuminen.
Niihin kaikki osapuolet ovat syyllistyneet lunnasrahojen toivossa.
Kävelen instituutin lakimiehen kanssa
kohti oikeuspalatsia. Emme onnistu ottamaan taksia al-Azmen aukiolta, joten
jatkamme matkaa jalkaisin. Kaikkien kävely pysähtyy äkkiä kumeaan jyrähdykseen.
Sitä ei kukaan erehdy luulemaan tykistön tulitukseksi, autopommin ääni on
erilainen. Jokainen kokee sen olleen lähellä. Sarjatuliaseiden sarjoja ja
yksittäistä tulitusta alkaa kuulua
ympärillä. Lasinsirpaleita ilmaantuu jalkakäytävälle. Siirrymme lakimiehen
kanssa takanamme olevan kulman taakse ja sieltä rakennuksen porraskäytävään
muiden ihmisten kanssa. Kaikki liikkuvat rauhallisesti, paniikkia ei ole
havaittavissa. Porraskäytävään tulee lisää ihmisiä suojaan, ulkoa kuuluu
ammuntaa. Ovella pidetään vahtia tarvittaessa valmiina vetämään se kiinni.
Ovesta juoksee vauhdilla sisään verta vuotava mies, joka häviää yläkertaan
etsimään ensiapua. Toinen lysähtää ensimmäisille rapuille järkyttyneenä, mutta
ilmeisen haavoittumattomana. Kännykät ovat käytössä. Ystävien ja tuttujen
kohtaloa tarkistetaan. Vieressä oleva nuori nainen alkaa nyyhkyttää
räpeltäessään kännykkäänsä. Ojennan hänelle puhtaan nenäliinan.
Jatkamme jonkin ajan kuluttua matkaa
oikeuspalatsiin lasinsirujen päällä kävellen, ensiapuryhmät ovat paikalla, noin
20-30 autoa hajalla, 14 kuollutta, kymmeniä haavoittuneita. Autopommi
laukaistiin entisen sisäministeriön rakennuksen edessä, olisimme olleet parin
minuutin kuluttua juuri sillä kadulla. Kadun nurkka suojasi meitä. Siihen ja
sen varrella oleviin rakennuksiin iskun painevaikutus ja suurin osa lentävästä
romusta kilpistyi. Kävellessämme meitä vastaan tulee noin 70-80 ihmisen
mielenosoitusjoukko, joka huutaa kannatusta presidentille.
Oikeuspalatsissa käy täysi hyörinä.
Ihmiset liikkuvat siellä toimistoihin ja käräjäistuntosaleihin. Äskeinen isku
on keskustelun aiheena, mutta elämä ja työ jatkuu. Vanhanaikaisuus palatsin
toimistoissa viehättää. Käytössä ovat vain lankapuhelimet ja tapaukset
kirjataan käsin suuriin lokikansioihin. Tietokoneita ei näy pöydillä.
Palatessamme takaisin
lakiasiaintoimistoon kävelemme iskualueen läpi. Siivous on jo täydessä
käynnissä. Loukkaantuneet ja menehtyneet on viety pois. Hajalla olevat autot
ovat kadulla. Uutistoimistot ovat paikalla kuvaamassa ja raportoimassa.
Kortteli iskupaikalta ja mistään ei näy, että vain tuntia aikaisemmin isku
järisytti Damaskoksen keskustaa.
 |
| Televisiokuvaa iskupaikalta |
Kaupungin läpi virtaavassa Barada-joessa
on enemmän vettä kuin vuosikausiin. Joki virtaa vuolaana Bab Touman tuntumassa
olevan kalaravintolan vierestä. Ruoka on erinomaista, kuten aina Damaskoksessa.
Kala on tuoretta, luultavasti samana aamuna rannikolta tuotua. Katselen vuoroin
ravintolan ikkunasta Barada-joen virtaa, vuoroin ohi käveleviä ihmisiä.
Ihmisten mieliin ei pääse tunkeutumaan eivätkä he ilmeillään juuri anna
aavistaa, mitä mielissä pyörii. Sodan loppumisen toive on arvattavasti kaikkien
toiveena, Syyrian ei annettaisi mielellään kokea itsemurhaa. Kannatusta löytyy
sekä hallitukselle, että joillekin oppositioryhmille. Rauhan kannatus yhdistänee
suurinta osaa syyrialaisia.
Näiden kahden autopommin kaltaisia
hyökkäyksiä Damaskokseen ei pysty estämään. Pitäisin kuitenkin edellytyksenä aseellista
tukea oppositioryhmille ajaville kansainvälisille toimijoille sitä, että ennen
päätöksen tekemistä he viettävät muutaman päivän Damaskoksessa ja
damaskoslaisten keskuudessa.